첫 발

스웨덴 웁살라에 도착한지 1주일 째를 맞고 있다. 9시가 넘어서야 조금씩 어둠이 찾아오는걸 보면 내가 분명 북쪽으로 멀리 오긴 왔는가 보다. 나의 작은 오두막 근처에는 온통 나무들 뿐이고 마치 소설 속 톰 소여가 된 기분으로 이곳에서의 생활을 즐기고 있다. 하지만 여전히 낯설고 모르는것 투성이다.

말로만 듣던 복지의 나라 그리고 노벨의 나라. 여러가지 긍정적인 수식어가 붙는 이 곳에 대한 나의 첫 인상은 지나칠 정도로 평화로웠다. 시원스럽게 뚫린 도로에는 그 규모에 맞는 많은 차들을 볼 수가 없고 도시 곳곳에 위치한 넓은 녹지 공간에는 금방이라도 텔레토비가 뛰어 나올것 같은 푸른 언덕과 고요함이 있다. 자전거를 탄 노인들이 지나가는가 하면 주중 낮 시간임에도 불구하고 유모차를 끌고 다니는 남자들의 모습이 심심치 않게 보인다. 한국에서는 결코 쉽사리 볼 수 없는 관경들임에 분명하다.

주인집 애완마 한 쌍

거대한 크기의 말들이 두 가닥의 얇은 울타리를 경계로 돌아다닌다. 뒷발에 차이지는 않을까 조심스레 접근해 봤다. 이 곳은 자전거 도로가 너무나도 잘 되어있다. 한국에서 봤던 행정과 실적을 위한 자전거 도로가 아닌, 실제로 자전거를 안전하고 편리하게 이용할 수 있도록 설계가 되었고 자동차 도로와 완전하게 분리가 되지 않은 도심에서도 운전자들의 배려와 양보로 안전하게 자전거를 이용할 수 있다. 이것은 단지 교통 시스템에 의한것 만은 아닌것 같다. 자전거에 대한 시민들의 기본적인 인식과 마음에서 우러나는 여유 때문이 아닐까.

결코 지나칠 수 없는 풍경... 매일 이것을 볼 수 있는 것은 축복이다.

자전거는 집 주인의 배려로 무료로 사용을 하고 있다. 워낙에 큰 체형을 맞춰 제작된 자전거인지라 나의 체형에는 결코 맞지 않지만 이마저도 없었다면 발이 꽁꽁 묶일 뻔 했다. 하지만 왕복 16km에 이르는 거리를 매일 자전거로 이동하기란 결코 쉽지 않을 것이고, 편도 6천 원에 이르는 버스비를 감당하기도 만만치 않다.  더욱이 겨울에는 허리까지 쌓이는 눈을 헤치고 자전거를 탈 정도의 용기를 얻기란 쉽지 않다. 살짝 답이 안나오기는 하지만, 뭐 분명히 길은 있으리라 생각한다. 낯선 나라에서의 새로운 시작은 나를 힘들고 외로운 길로 인도하겠지만, 그만큼 나를 더욱 강하게 만들것이라 믿어 의심치 않다. 

자! 힘찬 함성과 함께 긴 여정을 시작해 보자! 흐어~~~~~~~~~~~~~~억